Cada año, las empresas intentan decidir en dónde deben centrar sus esfuerzos para optimizar sus posibilidades de éxito. Para ayudarle a escoger, nos tomamos el tiempo para identificar y analizar lo que vemos como las 3 Tendencias Principales en la Industria de Alimentos y Bebidas para el 2023.
Descubriendo el Mundo Plant-Based
Los productos de origen vegetal o plant-based han experimentado un enorme crecimiento en los últimos años, y finalmente están llegando al punto en que se está volviendo menos una tendencia a observar y más un segmento permanente del mercado, especialmente en productos lácteos.
Esto lleva a Bernd Koehler, Global VP of Research & Development de Edlong, a preguntarse: «¿Por qué son tan importantes los productos de origen vegetal?» Él dice: «Cuando se observan los datos del consumidor, la sostenibilidad y un estilo de vida más saludable siguen siendo preocupaciones importantes para los consumidores».
Según una investigación de McKinsey, el 64% de los consumidores en los EE. UU. y el 50% de los consumidores a nivel mundial han cambiado sus estilos de vida a favor de prácticas más saludables y respetuosos con el medio ambiente en los últimos dos años.
Aunque estos cambios en el estilo de vida han ido cobrando fuerza durante varios años, la pandemia provocó un aumento dramático en la adopción generalizada de productos plant-based como una posible solución. Esa misma investigación encontró que el 25% de los consumidores comieron más productos de origen vegetal durante la pandemia del COVID-19, el 15% esperaba comenzar a consumir productos de origen vegetal en el 2023 y el 33% ya se autodenominan consumidores plant-based.
Este fenómeno no es exclusivo de Estados Unidos, como dice Anne Marie Butler, Global Director of Innovation and Strategy de Edlong: “También está sucediendo aquí en Europa. Cuando entrabas en un supermercado hace tres o cuatro años hubiera sido un recorrido muy diferente por los pasillos, porque los productos de origen vegetal o alternativos eran un sector muy reducido. Ahora son a menudo pasillos enteros dedicados a este tipo de productos”.
Pero esto no es solo percepción; los números que respaldan estos datos son asombrosos. En los últimos 12 meses, Europa ha visto poco menos de 4,000 lanzamientos de productos de origen vegetal. Asimismo, EE. UU. vio más de 3,000. Y aunque estos pueden ser actualmente los dos mercados más grandes para productos plant-based, países como México obtuvieron 360 nuevos lanzamientos el año pasado, lo que demuestra el creciente deseo de los consumidores globales y las oportunidades para los desarrolladores de alimentos de productos de origen vegetal.
Butler ve este crecimiento como una excelente oportunidad para que los desarrolladores innoven y piensen fuera de lo común. “No tiene que ser sobre hacer algo que parezca una hamburguesa o una leche nueva. Podría ser una categoría completamente nueva de algo interesante para ofrecer a los consumidores más opciones”. Sin embargo, el futuro para realizar algún tipo de innovación exitosa en el mercado plant-based no solo tendrá que centrarse en el sabor, sino también en encontrar formas de brindar la nutrición que los consumidores necesitan sin afectar el sabor.
Nutrición Asequible
A medida que los consumidores se interesan en el tema y productos plant-based a un ritmo veloz, en gran parte, por la promesa de un estilo de vida más saludable, los desarrolladores de alimentos se encuentran emocionados por comenzar a innovar. Butler dice que ve a muchos proveedores intentándolo. “La proteína de chícharo, por ejemplo, ya no se trata solamente de lo que es más limpio. Ahora se trata de “¿cómo lo hacemos aún más nutritivo?” “¿cómo seleccionamos la mejor variedad de chícharos para obtener un mejor rendimiento?».
Pero mientras tanto que los desarrolladores de productos de origen vegetal como los tradicionales están buscando formas de crear productos más densos en nutrientes, su nivel de asequibilidad se está volviendo rápidamente de igual importancia para los consumidores.
Según Ipsos, 2/3 de los clientes en 28 países encuestados piensan que la economía en su país es mala, con la inflación como principal preocupación. Además, Innova Market Insights encontró que el 70% de los consumidores en todo el mundo mencionaron el costo de los alimentos como una preocupación clave, y el 62% observó un aumento notable en sus costos de alimentos en los últimos 12 meses.
Aunque el sabor sigue siendo el factor más importante en cuanto a alimentos, la nutrición se está convirtiendo rápidamente en algo no negociable y, en tiempos económicos difíciles como estos, hacer que la nutrición sea asequible debe ser una prioridad principal para las empresas.
Como dice Koehler, «Este es un llamado a la acción para que nosotros, como desarrolladores de productos, trabajemos juntos para hacer que los alimentos nutritivos sean asequibles y tengan un excelente sabor».
Butler está de acuerdo y menciona que ya está comenzando a ver empresas ansiosas por abordar esta necesidad. “Siento que esto se refleja en el tipo de proyectos en los que trabajamos aquí en Edlong. Cada vez más proveedores de ingredientes vienen a nosotros con ingredientes centrados en la nutrición. Realmente hay más énfasis en las proteínas y las grasas más saludables y en cómo podemos incorporarlas en los productos”.
Si bien este concepto de nutrición asequible se centra en gran medida en el costo, puede ser mejor verlo a través de un tema de valor y cómo impactará a los consumidores en un futuro.
Redefiniendo el Valor
La verdad es que la situación económica actual está provocando que muchos consumidores analicen detenidamente lo que realmente valoran y en lo que están dispuestos a gastar su dinero. Como era de esperar, según Innova Market Insights, el 50% de los consumidores a nivel mundial dice que el costo y la relación calidad-precio se han vuelto más importantes al escoger alimentos. Esto ha llevado a 2 de cada 5 consumidores a esperar gastar menos en alimentos, y el 36% de ellos planea hacerlo comprando artículos de menor costo.
Sin embargo, como dice Koehler, “No se trata solo de la oferta más barata. Realmente se trata de toda la propuesta de valor que obtienen los clientes cuando ponen su dinero sobre la mesa. ¿Qué es lo que obtienen a cambio? ¿Es el sabor, el factor de conveniencia o la nutrición específica que están buscando? Aunque a menudo se tratará del precio, él cree que la redefinición del valor se reduce no solo al precio sino, lo que es más importante, a si el producto cumple con lo que le importa al consumidor.
Butler explica esto diciendo: “Se trata de asegurarse de que el producto funcione de la manera que se necesita; que brinde la mejor experiencia general en relación con el sabor y la textura, la facilidad de uso, la vida útil y el empaque. Todos estos elementos se enfocan en el concepto de valor para el consumidor actual”.
Koehler ve esto como una oportunidad importante para las marcas privadas que pueden ofrecer un mejor valor a precios más competitivos. “Podríamos ver un cambio hacia más marcas privadas, es decir, a menos que los consumidores tengan una conexión emocional realmente fuerte con la marca con la que están familiarizados. Es posible que analicen detenidamente lo que obtienen en la marca privada y descubran que satisface sus necesidades emocionales y funcionales”.
Ya sea que su producto se posicione en función del precio o de otra cosa, es necesario identificar qué impulsa a los clientes a valorar su producto lo suficiente durante estos tiempos para mantener el éxito en este 2023 y en un futuro.
¡Asegúrese de revisar nuestro video de principales tendencias para el 2023 con expertos de Edlong, Bernd Koehler, Global VP de I&D, y Anne Marie Butler, Global Director of Strategy and Innovation para conocer más sobre estas tendencias!
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