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Puntos clave
Al cerrar 2026, las tendencias de la industria de alimentos y bebidas muestran cambios significativos hacia la autenticidad y la especificidad regional.
Los perfiles de sabor globales impulsan la innovación, con consumidores que buscan sabores más matizados en lugar de etiquetas vagas.
El aderezo ranch gana popularidad internacional, fusionando lo estadounidense con el atractivo global y abriendo la puerta a la «ranchificación» en el extranjero.
Las tendencias de maximalismo sensorial enfatizan la experiencia visual y gustativa, yendo más allá de la estética «instagrameable» hacia una experiencia sensorial completa.
Las combinaciones de lácteos y fruta, junto con los conceptos swavory, siguen ganando terreno, mezclando sabores tradicionales con las preferencias modernas del consumidor.
Con la primera mitad de 2026 ya atrás y 2027 acercándose rápidamente, llegó ese momento del año. El momento de nuestro repaso anual a las tendencias de la industria de alimentos y bebidas que han marcado el año hasta ahora, y lo que significan para el tramo final de 2026 y para el próximo año.
Traduciendo las tendencias de la industria de alimentos y bebidas a la vida real
En la edición del año pasado, «Tendencias de alimentos y bebidas que definen 2025 y una mirada a 2026», destacamos cómo las redes sociales han democratizado el desarrollo de productos, y cómo las impresiones, los «me gusta» y los reposteos bien podrían considerarse los focus groups de la era moderna.
Sin embargo, a medida que las macrotendencias recientes pasan de ser disrupciones a convertirse en productos establecidos en el mercado, algo más se vuelve evidente.
Internet es y no es la vida real, al menos para los desarrolladores.
Ese croissant de tteokbokki viral, ese latte de ube, coco y pandan, o esa galleta de tahini negro, mantequilla tostada y trozos de chocolate pueden ser éxitos legítimos y conceptos exitosos… en la panadería o cafetería local, eso sí.
Pero eso no significa necesariamente que estén listos para ocupar un lugar privilegiado en los anaqueles. Al menos no todavía.
«Los comercios locales están en una posición única. Pueden experimentar con nuevos conceptos y adoptarlos sin un costo inicial considerable. Los fabricantes de productos de consumo empacado (CPG), en cambio, enfrentan una barrera mucho más alta para escalar», dice Yutian Xu, Analista de Marketing Digital de Edlong.
«Un concepto puede tener un éxito genuino en el terreno sin estar aún listo para el anaquel minorista».
Aquí es donde las marcas tienen la difícil tarea de encontrar el equilibrio entre conceptos innovadores y sabores en tendencia. Puede ser una tendencia legítimamente exitosa a nivel local, pero aún necesita más tiempo para madurar y demostrar primero su escalabilidad.
En resumen: no todo es el chocolate Dubái. Sin embargo, como hemos visto con perfiles e ingredientes como el ube, el miso, el tahini y el gochujang en años recientes, puede que solo sea cuestión de tiempo.
El matcha es un ejemplo perfecto. Hace una década y media, era solo una bebida más en el menú.
Hoy es un producto tan establecido que ya tiene tiendas propias donde es la única bebida del menú.
Ahora, si se dieron cuenta, todos los perfiles mencionados aquí tienen algo en común, y esa es nuestra primera tendencia.
El intercambio cultural sigue moldeando las tendencias de la industria de alimentos y bebidas
Llevamos años hablando de viajar con el paladar.
Y con base en lo que 2026 nos ha mostrado, y lo que se vislumbra en el horizonte, seguiremos hablando de ello durante años.
Los perfiles de sabor globales son hoy uno de los mayores motores de innovación, y los consumidores no se cansan de ellos.
De hecho, 2 de cada 3 consumidores están interesados en explorar nuevos alimentos. Pero la forma en que los desarrolladores responden a esta demanda ya empieza a verse algo distinta.
En un artículo reciente, los Gerentes de Aplicaciones de Edlong para EMEA/APAC y LATAM, Susan O’Shaughnessy y Nestor Vazquez, respectivamente, explican cómo la regionalidad y la especificidad están cambiando el rostro de las tendencias globales de alimentos y bebidas.
«En el pasado, las ofertas de comida global eran muy vagas y genéricas», dice Vazquez.
«Los productos se etiquetaban con sabores ‘asiáticos’ o ‘mediterráneos’; con suerte, tenían un país asociado, como italiano, chino o mexicano. Pero eso ya no es suficiente para el consumidor de hoy… Antes, alguien en Estados Unidos o Canadá se conformaba con un simple ‘queso mexicano’, pero ahora más personas buscan específicamente cosas como queso Oaxaca, Cotija o Chihuahua».
O’Shaughnessy agrega: «Aquí en Europa vemos el mismo movimiento hacia una mayor autenticidad y regionalidad. En lugar de inundar el mercado con sabores ‘asiáticos’ o ‘BBQ coreano’, la gente busca gochujang o pimienta de Sichuan. Lo mismo ocurre con los perfiles mediterráneos y del norte de África, como el za’atar y la harissa».
«Estos satisfacen no solo el deseo de algo global, sino también el de perfiles de especias más complejos. Son fermentados. Son frutales. Son ahumados. Tienen menos que ver con algo simple como el picor y más con elevar toda la experiencia».
Xu coincide y añade: «Estamos viendo que esta especificidad da lugar a conceptos de sabor más interesantes e innovadores en casi todos los mercados».
Otro aspecto del cambio macro hacia perfiles de ingredientes internacionales es que el intercambio cultural va en ambas direcciones.
Ranch: ya no está escondido en el valle
«La cultura estadounidense ya se ha exportado a todas partes. Pero con Estados Unidos como país anfitrión del Mundial, personas de todo el mundo tuvieron la oportunidad de descubrir y experimentar cosas de primera mano como nunca antes. El claro ganador fue el aderezo ranch», dice Silvia Schnicker, Directora de Marketing de Edlong.
«El ranch ha sido durante mucho tiempo uno de los sabores más populares en Estados Unidos y sigue siendo tendencia regularmente con distintos giros y variedades. Con aeropuertos vendiendo botellas después de los controles de seguridad, esperaría que veamos una ola de ‘ranchificación’ en los mercados internacionales. Su perfil es único pero familiar, y equilibra un sentido de lo estadounidense con atractivo global. Sin mencionar que es el lienzo perfecto para versiones locales y regionales».
Sazonadores para snacks, dips y salsas, ya sea tal cual o combinados con sabores locales, abren literalmente un mundo de posibilidades para aplicaciones con sabor ranch.
De manera similar, los perfiles de sabor regionales centrados en notas saladas, ahumadas y dulces tostadas encuentran cada vez más oportunidades más allá de sus orígenes. Desde el sazón robusto y la profundidad tostada de la cocina de inspiración cajún hasta los sabores dulces de la barbacoa de Kansas City, el carácter ahumado de la barbacoa texana y la complejidad de capas de los estilos de Carolina, estas experiencias de sabor combinan familiaridad y autenticidad de formas que pueden atraer a consumidores de todo el mundo.
Sin embargo, aunque las redes sociales ayudan a presentar estos perfiles a nuevas audiencias, ser «instagrameable» ya no basta.
Maximalismo sensorial: involucrar todos los sentidos
En el reporte de tendencias de sabor de este año destacamos el ‘maximalismo sensorial’ como una de las cinco principales tendencias de la industria de alimentos y bebidas que definirían 2026.
Esto se vio en pleno despliegue en IFT FIRST 2026, la mayor exposición de ingredientes de la industria.
Según Xu, los colores naturales intensos fueron una de las principales conclusiones de la feria de este año.
«Vi muchos morados este año, sobre todo de ingredientes como el ube. Hubo un stand con una demo con sabor a crema de coco y ube que se agotó rápidamente porque a la gente le encantó».
«Es probable que la innovación en torno a estos sistemas de color natural continúe. Otra vez con el morado, por ejemplo, componentes como la flor de guisante de mariposa (butterfly pea), la zarzamora o la chicha morada pueden aportar esa estética natural pero visualmente impactante que la gente quiere».
Schnicker coincide y cree que, de cara al futuro, esto solo seguirá fortaleciéndose. Pero con una salvedad.
«Todos hemos oído del amor a primera vista, pero para que los productos tengan éxito, también tiene que ser amor al primer bocado», dice Schnicker.
«Hubo un periodo en que ser ‘instagrameable’ bastaba para que un alimento se volviera viral. Tanto, que acuñamos ese término. Sin embargo, la descarga de dopamina de una estética agradable por sí sola ya no es suficiente. Las redes sociales han puesto de relieve cuánto comemos con los ojos, pero ahora la gente quiere una experiencia que ofrezca esa gratificación instantánea y, al mismo tiempo, involucre todos sus sentidos».
Continúa: «No solo tiene que ser visualmente impactante, sino que, al dar el primer bocado o sorbo, quieren experimentar algo nuevo y único. Crujiente, crocante, cremoso: mientras más capas y sentidos se involucren, mejor».
Tendencias de la industria de alimentos y bebidas: las bebidas siguen «ensuciándose»
Desde alianzas entre marcas hasta ofertas por tiempo limitado (LTO) oportunas, los desarrolladores siempre buscan capitalizar las últimas tendencias virales de comida.
La dirty soda es un gran ejemplo. Para inicios de 2024, esta tendencia viral tenía a las grandes marcas apresurándose a colaborar y ofrecer sus propias versiones, como cremas para café con sabor a dirty soda.
Con cadenas dedicadas abriendo locales en todo el país y grandes minoristas de food service sumando estas bebidas a sus menús en masa, podrían haber llegado para quedarse.
Schnicker explica: «Las dirty sodas, y una ‘dirty-ficación’ general de las cosas, son una ilustración perfecta de la participación multisensorial. Por eso nos pareció importante incluirla como uno de nuestros demos en IFT FIRST este año».
«Desde el momento en que viertes la crema y ves cómo todas las vetas se deslizan y giran a través de la bebida, tus sentidos están involucrados. Es movimiento. Capas visuales, texturales y de sabor que ofrecen gratificación y satisfacción instantáneas. Pero no tiene que ser solo soda y crema. Estamos viendo cómo cosas como el dirty chai y el dirty matcha vuelven a estar de moda. Aunque no es lo mismo, se trata del baile entre sabores, texturas, colores, etc., complementarios y contrastantes. De hecho, creo que esta ‘dirty-ficación’ podría terminar trascendiendo por completo las bebidas».
Lo mismo puede decirse de otra tendencia del año pasado que, dada su trayectoria actual, probablemente se convierta en un elemento fijo.
Las innovaciones en cold foam están en las nubes
Los cold foams (espumas frías) demuestran que el maximalismo sensorial es una tendencia con poder de permanencia.
Desde propuestas frutales y de notas dulces tostadas hasta capas funcionales ricas en proteína, los cold foams son más que un topping; son una invitación a experimentar.
Con las marcas desatando toda su creatividad en cold foam, quizá sea momento de ir más allá de las bebidas de cafetería.
«Estamos empezando a ver el cold foam en más lugares, como cócteles y mocktails. Pero no solo en bebidas», afirma Xu.
«La versatilidad del cold foam ofrece potencial en muchísimas aplicaciones. En realidad, cualquier lugar que pueda beneficiarse de esa capa extra de indulgencia o textura cremosa es una posibilidad. Esto podría significar postres y, en ocasiones, incluso platos salados».
Esta indulgencia elevada es también la fuerza impulsora detrás de otra tendencia en crecimiento.
Una pareja perfecta: se expanden las tendencias de sabor de lácteos y fruta
Ya sea duraznos con crema, pay de manzana à la mode, o helado de fresa y cereza, este equilibrio entre la acidez brillante de la fruta y la rica indulgencia láctea es simplemente un clásico.
Mientras estas combinaciones siguen prosperando en propuestas nostálgicas, las combinaciones de cítricos y lácteos ácidos ahora entran en escena.
Los cítricos cremosos entran al juego
No hace mucho preguntábamos: «¿Se está convirtiendo la crema de naranja en el pumpkin spice del verano?»
Como las demás combinaciones de lácteos y fruta, la crema de naranja evoca un profundo sentido de nostalgia en muchas personas. Pero fuera de esto, la combinación de cítricos y lácteos ha sido bastante rara.
Hasta ahora.
Xu explica: «Lo frutal en aplicaciones lácteas, o lo lácteo en sabores frutales, realmente está empezando a crecer este año, en especial la tendencia de combinaciones cítricas brillantes y cremosas. El hecho de que los cítricos corten los lácteos hace que esta pareja parezca incompatible. Pero con cosas como el cold foam de naranja y las bebidas de yogur cítricas lanzándose en Estados Unidos, tendencias de redes sociales de China como la leche con limón llegando al food service, y productos como tartas de limón y tiramisú apareciendo en los anaqueles, esto es definitivamente algo a seguir».
Aunque parece una pareja poco ortodoxa, combinar la indulgencia cremosa con cítricos y frutas ácidas abarca muchas de las tendencias de la industria ya mencionadas.
Tendencias virales como la limonada suiza o ‘brasileña’, y la carlota de limón, que combina cítricos y leche condensada en un postre de verano global, novedoso pero familiar, ayudan a mostrar el apetito por este tipo de conceptos.
«Además de aplicaciones de moda pero nostálgicas como una dirty frozen lemonade, frutas como el yuzu, la calamansi o el maracuyá ofrecen oportunidades para la innovación de inspiración internacional», ilustra Xu.
Digan «queso… y fruta»
Los lácteos y la fruta también siguen ofreciendo sofisticación mucho más allá de los dulces.
Como lo describe Schnicker: «La fruta y el queso son una pareja universalmente amada que funciona igual de bien como perfil de sabor que en una tabla de charcutería».
«El arándano rojo con queso, por ejemplo, puede funcionar como un queso por sí solo, un dip o un sazonador para papas fritas. La guayaba con queso, un favorito latinoamericano, podría tener el mismo éxito en aplicaciones saladas y dulces. De manera similar, el queso crema y otros quesos suaves combinan maravillosamente con untables dulces o mermeladas de chile swicy para un snack para compartir. O, de nuevo, como un intrigante concepto de perfil de sabor».
Cremoso e indulgente, con oportunidades para perfiles swavory y swicy de fruta y queso, encaja perfectamente con hacia dónde se dirige el mercado.
Swavory: la tendencia de la industria de alimentos y bebidas que cruza categorías
Lo swicy (dulce y picante) sigue acaparando titulares, en gran parte gracias a la creciente popularidad de la hot honey. Sin embargo, aunque sigue ganando aceptación, lo que está pasando con los conceptos swavory podría ser incluso más interesante.
«Lo swavory [dulce + salado] como concepto no es nada nuevo, pero lo que chefs y marcas están haciendo con él sí lo es. La familiaridad de lo dulce y salado, o umami, permite que conceptos de nicho se prueben en restaurantes e infunde mayor confianza a las marcas para llevarlos a las tiendas».
«Si bien esta es una forma de agregar complejidad a muchas salsas y platos, la frontera entre las ocasiones dulces y saladas se está volviendo menos rígida. Adoptar este cambio está dando lugar a conceptos de postre dignos de titulares, como soft serve swavory y perfiles como pistache con tahini, caramelo con miso y más».
Ya les dijimos lo que pensamos, pero ¿qué tendencias creen ustedes que están definiendo 2026? Continúen la conversación con nosotros.
No olviden volver en noviembre, cuando publiquemos nuestras Principales Tendencias de Sabor para 2027.
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